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驴是在汉代初年(约 1st Century B.C)随张骞出使西域传入中原,在中国古代的小农经济中占有重要地位。历代文人墨客多有描写:
魏晋时期(220-420),“建安七子”之一的王粲,有一个十分特别的爱好,就是喜欢学驴叫,《世说新语》中说:
王仲宣好驴鸣,既葬,魏文帝临其丧。顾语同游曰:王好驴鸣,可各作一声以送之 。赴客皆作驴鸣。
唐代(618-907),由于其貌不扬、驴的地位比较低下,成为了失意诗人的精神伴侣。如杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》:
骑驴十三载,旅食京华春。朝扣富儿门,暮随肥马尘。残杯与冷炙 ,到处潜悲辛。
柳宗元的名篇《黔之驴》对驴提出批判后,驴更成为了贬低人的意象。
在宋代(960-1279),驴依然是社会地位低下的象征,是失意文人、政客们的坐骑。
诗人陆游从抗金前线回蜀地,心情惆怅压抑,骑着一头小毛驴路过剑阁时吟出了《剑门道中遇微雨》一诗:
衣上征尘杂酒痕,远游无处不销魂,此身合是诗人未? 细雨骑驴入剑门。
明清时期(1368-1912),驴的形象大量出现在小说杂剧中,如《三国演义》第三十七回,刘备三顾茅庐章节中,孔明所作《梁甫吟》:
一夜北风寒,万里彤云厚。 长空雪乱飘,改尽江山旧。仰面观太虚。疑是玉龙斗。纷纷鳞甲飞,顷刻遍宇宙。骑驴过小桥,独叹梅花瘦!
有关女子骑驴的记载,较早的出现在《旧唐书•郭英义传》(941年):“聚女骑驴击球,制钏驴鞍,及渚服用,皆侈靡装饰,日费数万,以为笑乐。”
清代满族女子也经常骑驴,下边为晚清驴子骑驴回娘家照片:
本件藏品绘有一对满族男女着装华丽,女子骑驴含笑回首,男子兴高采烈小跑跟随,像是描绘一对情侣骑驴嬉戏的场景。